Le cinéma Gaumont de Lille

Vaste paquebot cinématographique de la rue de Béthune, le Gaumont est le complexe emblématique de cette rue à la fin du XXème siècle. Il a enchanté des millions de lillois qui se sont confortablement installés dans ses fauteuils moelleux...

Auparavant, c'est un autre cinéma qui occupait ses lieux, preuve de la permanence de l'établissement cinématographique rue de Béthune depuis des décennies... Il s'agit du cinéma Familia qui ferme définitivement ses portes le 17 avril 1977 pour une inauguration du nouveau Gaumont 8 mois plus tard le 21 décembre 1977 ! C'est l'architecte Guy Bitsch qui propose les plans de ce complexe Gaumont, nouvelle génération, puisqu'il faut utiliser l'espace au maximum, jouer avec les structures, ne proposer aucun espace vide en respectant tout de même l'idée maîtresse de l'architecture de cinéma de base : un profond espace qui entraîne le spectateur potentiel vers les rêves du 7ème Art. C'est ainsi qu'est créée le formidable "entonnoir", poussant l'amateur de cinéma vers la caisse lui permettant d'acquérir le précieux sésame et de se laisser bercer par l'écran géant. Donnant sur la rue, le hall d'entrée du Gaumont est un attrape-spectateur. Les murs sont tapissés des photos d'exploitation des films à l'affiche et plus le spectateur potentiel avance, plus l'obscurité se fait jusqu'à la caisse... Tapissé de néons, aux couleurs rouges chatoyantes et apaisantes, ce hall est gravé dans la mémoire des cinéphiles lillois avec ces fameuses rampes qui permettaient une fluidité du passage. L'architecte propose donc 8 salles, une nouveauté à l'époque de la mutation de la salle unique de centre-ville en une multitude de salles. Pour alléger le travail des projectionnistes, seuls trois cabines, par un agencement judicieux, sont installées avec les 8 appareils, tous tournés vers leurs salles respectives. Deux grandes salles immenses de 500 places permettent aux spectateurs de profiter d'écrans de 11 mètres ! Six autres salles plus petites sont bien dans le style de l'époque qui permet ainsi de multiplier les films à l'affiche et de faire face au lent déclin de la fréquentation. 

A une date indéterminée, le Gaumont "avale"son voisin le Régent. La salle s'impose rapidement comme le cinéma n°1 du centre-ville, voir même de toutes l'agglomération lilloise. Ce sont les restructurations des années 90 et l'arrivée des multiplexes et notamment le Kinépolis de Lomme qui va porter un coup fatal au Gaumont. Première étape, les changements importants qui vont se faire quelques centaines de mètres plus loin, lorsque le cinéma UGC va "fusionner" avec le cinéma Pathé situé à côté, créant un mastodonte de salles, devenant le premier cinéma de province et éclipsant le Gaumont. Ce dernier, ébranlé, va se voir porter le coup fatal avec la réussite du Kinépolis de Lomme et ses 21 salles ! 

C’est le 31 décembre 1997 que la gigantesque bâtisse de la firme à la marguerite, rue de Béthune, ferme ses portes. Gaumont quitte donc Lille, ne souhaitant pas être le numéro 2 dans la capitale des Flandres, derrière l’UGC. L’immense salle est détruite, rasée, laissant un gigantesque terrain vague au plein cœur de Lille. Cependant, cet endroit situé sur la 4^ème artère la plus passante de France (hors Paris ) ne va pas rester longtemps à l’abandon…

A sa fermeture, les spéculations immobilières vont bon train. L'emplacement est stratégique sur la rue piétonne la plus commerçante de France. L'étendue du terrain fait pâlir d'envies les plus grandes enseignes.. mais le prix de la construction fait aussi frémir. Il faut cependant trouver une solution face à ce qui s'apparente comme une véritable verrue face aux grands magasins de ce secteur. 

Vous avez des souvenirs du Gaumont ? Des anecdotes à raconter ? Des documents ? Photos ? Tickets ? Contactez moi, je suis preneur !! 

La façade du complexe 8 salles Gaumont lors de son ouverture. On remarquera sur le côté droit de la
photo le R en rouge du voisin cinématographique du Gaumont, le Régent qui sera ensuite phagocyté
par le complexe à la marguerite. Celui-ci propose à l'affiche des "machines à entrées" puisqu'on
reconnait les affiches de la guerre des Etoiles et de la 7ème compagnie...

1ère page du document publicitaire lors de l'ouverture du Gaumont

Seconde page montrant les petites salles de ce complexe de centre-ville

Photo extraite de la Voix du Nord afin d'illustrer l'annonce de la fermeture définitive du complexe

Ticket de la salle 5 du Gaumont.

Photo présentant la destruction du complexe Gaumont. Toujours sur le même trottoir, on voit la façade du Régent, ancien cinéma, placé à coté du Gaumont.