Le Casino de Hautmont

Né en 1885 à Marcinelle en Belgique, Aimé Michel est venu s'installer en France à l'avènement du cinéma en tant que loisir de masse, entre 1920 et 30. Il partait à vélo, sacs de film sur le dos, projeter des films muets dans les villages avoisinants. Cela lui a permis de récolter les fonds nécessaires à la construction du cinéma Casino, rue Sainte-Anne à Hautmont. Cette salle a dû être construit dans les années 30. Il y avait un bar attenant comme dans beaucoup de cinémas à l'époque. Pendant la guerre, le cinéma fut réquisitionné par l'occupant pour distraire ses troupes. A la Libération, Aimé Michel rachête le cinéma de son concurrent : Le Kursaal, nom d'origine néerlandaise/allemande qui signifie "Lieu de loisirs"... le terme français est celui de ... casino ! Le Kursaal fut exproprié pour construire un pont supérieur à la ligne de chemin de fer. Le Casino était une grande salle moderne à l'époque, refaite complètement certainement en 1958 avec beaucoup de staff et de velours rouge. L'écran permettait le "Cinémascope". Le bar fut alors fermé. La salle comportait 750 places, avait un grand balcon et une avancée avec sièges plus confortables appelés "Les corbeilles". Les places du rez-de-chaussée avaient pour nom "les Parterres" et celles plus près de l'écran " les Réservées". Les plus grosses recettes furent "La vache et le prisonnier" avec Fernandel, "La Grande Vadrouille" avec De Funès et Bourvil, "Le Dernier Tango à Paris" avec Marlo Brando puis "Emmanuelle"... Dans les années 80, les maisons de films et leurs loueurs commencèrent à faire la pluie et le beau temps. Ils préféraient donner les priorités de passage au cinéma de Maubeuge "Le Paris". Il s'ensuivit le déclin lent et progressif des cinémas situés à la périphérie de Maubeuge, d'abord le Printania de Sous-le-Bois, le Club de Monplaisir (faubourg de Sous le Bois). Les "Variétés", situé également à Sous-le-Bois, est la propriété de la famille Camis. Suite au décès d'Aimé Michel, ce sont ses enfants qui reprennent le Casino. Ils durent leur légère survie grâce à l'arrivée des films "pornos". L'exploitation dura jusqu'en 1985. Puis la dernière gérante de la salle céda les murs pour une bouchée de pain à un brocanteur afin de s'en débarrasser vu les lourdes charges d'entretien et d'impôts fonciers. Aujourd'hui, Le Casino doit être détruit prochainement par la municipalité pour construire des appartements.

Un grand merci à Jean Michel, petit-fils d'Aimé Michel, fondateur de ce cinéma.